Главная цель стандартов состоит в том, чтобы чётко выразить профессиональную точку зрения международной организации WPATH на различные медицинские подходы к расстройствам гендерной идентичности. Важно учитывать, что знания в этой области ограничены, и можно надеяться, что многие неопределённости будут сняты в дальнейшем посредством научных исследований.
Общая цель психотерапевтического, эндокринного и хирургического лечения людей с расстройствами гендерной идентичности – это достижение устойчивого личного комфорта с собственным гендером для максимального общего психологического благополучия и удовлетворённости собой.
Данные стандарты дают гибкие указания по лечению расстройств гендерной идентичности. Их критерии применимости являются минимальными требованиями, из которых в особых случаях могут быть сделаны исключения.
После того как диагноз расстройства поставлен, лечение обычно включает в себя три элемента или фазы (иногда называемые
триадической терапией): опыт жизни в желаемой гендерной роли, приём гормонов желаемого пола и хирургическая коррекция гениталий и других половых признаков. Обычно триадическая терапия производится в следующем порядке: гормоны – реальный опыт – хирургия, либо иногда: реальный опыт – гормоны – хирургия. Однако диагноз расстройства гендерной идентичности предусматривает разнообразные варианты лечения, только одним из которых является полная триада. Врачи всё чаще осознают, что не всем людям с расстройствами гендерной идентичности необходимы все три элемента триадической терапии.